Oliver Solberg ha scritto il suo nome nei libri di storia dopo aver mantenuto i nervi saldi durante un’ultima tappa insidiosa, diventando il più giovane vincitore di sempre del Rally di Montecarlo nell’era del Campionato mondiale di rally FIA.
Con il copilota britannico Elliott Edmondson, il 24enne pilota della Toyota Gazoo Racing ha trasformato il vantaggio accumulato nella giornata precedente in una vittoria inaugurale nel Principato, superando il record dell’era WRC stabilito dal connazionale Björn Waldegård nel 1970. Il risultato ha completato un inizio di stagione perfetto per la Toyota, che ha conquistato il podio nella gara di apertura della stagione 2026.
Partito domenica con un vantaggio apparentemente comodo di oltre un minuto, la marcia di Solberg verso la gloria è stata brevemente minacciata nella seconda prova della mattinata. Sui tornanti ghiacciati di La Bollène-Vésubie, è stato colto di sorpresa e ha perso il controllo della sua GR Yaris Rally1, finendo momentaneamente nella direzione opposta. Si è ripreso rapidamente, perdendo solo pochi secondi prima di ritrovare la compostezza sul Col de Turini Wolf Power Stage.
“Al momento non riesco a comprenderlo”, ha dichiarato Solberg con un sorriso. “È un’altra giornata emozionante. Questo è stato il rally più difficile che abbia mai affrontato nella mia vita. È il mio primo rally su asfalto con questa vettura e siamo qui, a vincere la gara. Desidero esprimere un grande ringraziamento a Toyota per la fiducia e la fiducia riposta in me. Il lavoro di squadra è stato eccezionale”.
Dietro Solberg, Elfyn Evans si è assicurato il secondo posto assoluto, a 51,8 secondi dal vincitore. Il gallese ha disputato un’ultima giornata impeccabile, respingendo la pressione di Sébastien Ogier e conquistando più punti Super Sunday di qualsiasi altro pilota Rally1.
Ogier, nove volte campione del mondo WRC e dieci volte vincitore del Monte Carlo, ha chiuso con un ritardo di 1 minuto e 10,4 secondi, ammettendo di non aver saputo rispondere al ritmo dei suoi compagni di squadra in condizioni in continuo cambiamento.
Adrien Fourmaux è stato l’unico pilota in grado di interrompere il dominio della Toyota, portando la sua Hyundai i20 N Rally1 al quarto posto dopo aver conquistato due vittorie di tappa durante il rally. Il compagno di squadra Thierry Neuville ha vissuto una conclusione frustrante di una settimana difficile, con le speranze del belga di recuperare punti bonus che sono finite presto domenica, quando ha urtato una roccia e ha subito una foratura, relegandolo al quinto posto.
La domenica mattina ha portato una grande delusione per la M-Sport Ford, in particolare per il suo contingente irlandese. Jon Armstrong, al suo debutto in Rally1, era in ottima sesta posizione, ma ha visto sfumare il suo risultato dopo soli 700 metri nella SS16, quando è uscito di strada e si è ritirato.
A peggiorare le cose, anche Josh McErlean, che era già uscito di strada giovedì e venerdì, è uscito di pista nella stessa prova, mentre Grégoire Munster ha ritirato la sua Puma Rally1 prima della prova di apertura della giornata a causa di un problema meccanico.
L’uscita di Armstrong ha rimescolato la classifica dietro ai leader. Léo Rossel è salito a un impressionante sesto posto e si è assicurato la vittoria nella WRC2, mentre Takamoto Katsuta è salito al settimo posto della classifica generale dopo essere stato tormentato da problemi al servosterzo venerdì.
La top 10 è stata completata dai piloti sul podio della WRC2 Roberto Daprà e Arthur Pelamourgues, con Eric Camilli che ha chiuso la classifica al decimo posto.
Il campionato riprende il mese prossimo con il Rally di Svezia (12-15 febbraio), l’unico evento puramente invernale della stagione, dove gli equipaggi affronteranno le foreste ghiacciate intorno a Umeå per il secondo round della campagna di 14 round.
Classifica del rally:
1. O Solberg / E Edmondson SWE Toyota GR Yaris Rally1 4h 24m 59,0s
2. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +51,8 s
3. S. Ogier / V. Landais FRA Toyota GR Yaris Rally1 +2m 02,2s
4. A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 +5m 59,3s
5. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N Rally1 +10m 29,8s
6. L Rossel / G Mercoiret FRA Citroën C3 Rally2 Rally2 +12m 58,4s
Classifica WRC (dopo la prima delle 14 prove):
1. O Solberg 30 punti
2. E Evans 26 punti
3. S Ogier 18 punti
Il Campionato mondiale di rally (WRC) è la serie di rally più prestigiosa della FIA. Mette in mostra auto ad alte prestazioni e i migliori piloti del mondo che competono in scenari spettacolari, dal gelido inverno svedese al caldo e alle piste rocciose del Kenya. I partecipanti si contendono i titoli piloti e costruttori in 14 rally. Maggiori informazioni sono disponibili su www.wrc.com.
