Dopo la brutta lezione subita all’esordio sul campo di Murcia, la Itelyum Varese fa il suo esordio interno in Basketball Champions League ospitando a Masnago i greci del Peristeri. La palla a due è fissata per le ore 20 di martedì 13 ottobre all’Itelyum Arena, con i biancorossi che si presentano all’appuntamento con il morale ritrovato dopo la vittoria di sabato sera in campionato contro Trieste. C’è la pesante sconfitta di Murcia da riscattare, e stavolta con un Della Valle in più nel motore.
L’avversario, però, incute rispetto. Tre partite ufficiali, tre vittorie: è il biglietto da visita con cui il Peristeri Atene sbarca a Varese per la seconda giornata di coppa. I greci sono reduci da un filotto costruito con due successi nella lega domestica, contro Promitheas e Iraklis, e uno proprio in Champions all’esordio contro Bamberg, in un match prima dominato, poi quasi buttato alle ortiche e alla fine portato a casa per 93-87, con un eloquente 45% da tre punti, 41 rimbalzi e ben 6 stoppate. Proprio per questo la sfida di stasera pesa doppio: nella gara inaugurale del girone il Peristeri ha già fatto saltare il banco, ed ecco perché per la Itelyum Varese diventa un appuntamento quasi decisivo per il cammino europeo.
Occhio soprattutto al reparto esterno ospite, vero motore di una squadra a trazione tutta perimetrale guidata da due anni da Vasilis Xanthopoulos. A dettare i ritmi è il talento di Ty Nichols, guardia confermata rispetto allo scorso anno, affiancato da Jalen Finch, playmaker pescato sul mercato da Bonn: una coppia capace di punire ogni amnesia difensiva.
In casa biancorossa i riflettori sono invece puntati su Amedeo Della Valle. La Pallacanestro Varese torna a giocare una gara europea davanti al proprio pubblico e lo fa rinfrancata dal successo in extremis su Trieste, firmato proprio dall’ex capitano di Brescia. È lui il più atteso della serata di Masnago, chiamato a caricarsi la squadra sulle spalle anche in un ruolo da regista, vista l’assenza di McDowell-White.
Per il tecnico di casa, infine, c’è un sapore tutto speciale. Quella contro il Peristeri non è una partita come le altre per Ioannis Kastritis: affrontare i connazionali greci trasforma il match in qualcosa di più personale, quasi un banco di prova simbolico sul parquet amico dell’Itelyum Arena.
Matteo Averna