Une journée de travail intense ce vendredi à Sepang a confirmé les progrès de Ferrari, mais ce sont surtout les propos du directeur de l’écurie, Fred Vasseur, qui ont fait parler d’eux dans le paddock. Ce dernier a tenu à étouffer dans l’œuf toute tension interne suite aux récentes déclarations de Lewis Hamilton.
Le manager français a réaffirmé avec fermeté la nécessité de maintenir une ambiance sereine au sein de l’équipe, soulignant que les relations avec la direction de Maranello étaient solides et constructives. « Il ne sert à rien de pointer du doigt un individu en particulier, nous formons une équipe », a déclaré Vasseur, reprenant ainsi le concept exprimé par Hamilton lui-même ces derniers jours. Un message clair, visant à souder le groupe à un moment de la saison où la Scuderia cherche à consolider ses progrès techniques après un début de championnat en dents de scie.
Côté piste, les deux séances d’essais libres disputées sur le circuit malaisien ont fourni des indications intéressantes. Lors de la première séance de vendredi, c’est Max Verstappen qui a signé le meilleur temps, confirmant ainsi la solidité de Red Bull même sur un circuit exigeant comme celui de Sepang. Derrière lui, on retrouve une Mercedes surprenante pilotée par George Russell, deuxième, tandis que la Ferrari de Charles Leclerc a terminé en quatrième position, devant le jeune talent de Mercedes, Kimi Antonelli, cinquième. Plus loin derrière, Hamilton, sixième avec l’autre Ferrari, ce qui témoigne d’une adaptation encore en cours entre le septuple champion du monde et sa nouvelle voiture.
La donne a changé lors de la deuxième séance d’essais libres, disputée en fin d’après-midi dans des conditions de piste différentes. C’est Leclerc qui s’est illustré, signant le meilleur temps de la journée et confirmant les bonnes sensations affichées dès le matin. Un signe encourageant pour Ferrari, qui semble avoir trouvé un bon compromis de réglages sur le circuit malaisien. Hamilton est remonté à la cinquième place, tandis qu’Antonelli a terminé huitième et Russell septième, tous deux apparemment moins à l’aise que vendredi matin.
Le tableau qui se dégage de cette première journée d’essais est celui d’une Ferrari en quête de régularité, capable d’alterner des éclairs de vitesse et des moments de difficulté, notamment en ce qui concerne l’adaptation de Hamilton à la voiture. Les propos de Vasseur prennent donc une importance encore plus grande : dans un contexte où la pression médiatique tend à amplifier chaque performance, le directeur de l’écurie a choisi la voie de la cohésion interne, en invitant tout le monde – pilotes compris – à ramer dans la même direction.
Reste à voir si cette sérénité affichée se traduira par des performances constantes lors des qualifications et en course. Le week-end en Malaisie constitue un test important pour déterminer si les progrès réalisés par Leclerc pourront devenir un point d’ancrage pour toute l’équipe, y compris Hamilton, dans la course au sommet du classement des constructeurs.
Écrit par Fabio Averna
Article réalisé par la rédaction d'AiSportNews avec le soutien d'outils d'intelligence artificielle.